Пятая часть населения планеты встречает свой праздник.

"Я так взволнована, что уверена, что расплачусь, когда начнется церемония", - эти слова за несколько минут до начала праздника, которого Китай ждал семь лет, после того как в 2001 году Пекин был избран столицей летней Олимпиады-2008, можно было слышать почти ото всех.

Слезы радости сменились "кричалками", главная из которых - "Вперед, Китай! Вперед, Пекин", - слышится без остановки, как только над национальным стадионом "Птичье гнездо" грянул первый фейерверк. Молодые китайцы уже третий час до хрипоты скандируют эти слова, разбиваясь на группы и вторя друг другу, соревнуясь в громкости и бодрости.

Если в течение всей пятницы, которая в Пекине была объявлена выходной, улицы были довольно безлюдны, то к вечеру люди стали собираться на площадях, где организаторами и спонсорами Игр были установлены большие экраны.

Как оказалось на деле, лишь на часть из них доступ был совершенно открыт. К остальным, которые по сути стали центром громадной рекламной акции спонсоров Игр, билеты распространялись заранее.

"Мы ждали два с половиной часа, чтобы получить билеты сюда, но мне не жаль времени и сил, я горжусь страной, я счастлива, что наконец начинается пекинская Олимпиада", - сказала РИА Новости школьница Ван Цзинсинь.

Собравшиеся у экранов пекинцы, среди которых было достаточное количество иностранцев, которые живут в городе длительное время, встретили первые кадры трансляции церемонии открытия, буквально затаив дыхание.

"Мы живем в Пекине уже два года, но это лучшее, что мы видели за все это время!" - призналась пара из Великобритании, которые смотрели трансляцию, обернувшись китайским флагом и периодически выкрикивая слова поддержки Китаю на китайском языке.

На улицах Пекина царит необычайно дружественная атмосфера. Присутствие полиции видно повсюду, но они не мешают отдыхающим.

На пешеходной улице Ванфуцзин, несмотря на то что рядом с ней находятся отели, где проживают многие зарубежные лидеры, приехавшие на открытие Олимпиады, собрались толпы людей. При этом главная улица Пекина Чананьцзе совершенна пуста. Полицейские и волонтеры стоят практически через каждые 30 метров, восторженных зрителей там практически не видно.

Многие люди, утомившись от размахивания флагами, отдыхают на тротуарах и лестницах недалеко от Ванфуцзина. "Мы ждем фейерверка, площадь Тяньаньмэнь закрыта, но отсюда должно быть прекрасно видно", - поделилась с РИА Новости Ван Сяомэй.

Никто толком не знает, когда именно грянет залп салюта, но пропустить это мгновение не позволит себе ни один китаец. Церемония открытия Олимпиады-2008 завершится около 23:30 (19:30 мск).

29-я летняя Олимпиада завершится в Пекине 24 августа.